দীর্ঘদিন পর বেনাপোল আন্তর্জাতিক চেকপোস্ট দিয়ে ভারতে যাত্রী পারাপার বেড়েছে। শারদীয় দুর্গাপূজার ছুটি কাটাতেই হাজার হাজার পাসপোর্ট যাত্রী ভারতে যাচ্ছে। কেউ যাচ্ছে দুর্গাপূজা উৎসব পালন করতে, কেউবা চিকিৎসা করতে, কেউ যাচ্ছে পরিবার ও আত্মীয়দের সাথে ছুটি কাটাতে।
বেনাপোল চেকপোস্ট ইমিগ্রেশন পুলিশের ভারপ্রাপ্ত কর্মকর্তা (ওসি) ইলিয়াস হোসেন মুন্সী বলেন, গত ছয় দিন ধরে সোমবার এবং শনিবারের মধ্যে ৯৪২৭ টিরও বেশি বাংলাদেশি ভ্রমণকারীরা ভারতে গিয়েছিলেন। এটি দশ দিন আগের রের্কড করা সংখ্যার চেয়ে এখন প্রায় দ্বিগুণ।
বহির্মুখী ভ্রমণকারীদের অনেকেই খুলনা, বাগেরহাট, নড়াইল এবং ঢাকা থেকে এসেছিলেন।
পাসপোর্ট যাত্রী সুনীল ঘোষ বলেন- কাজের কারণে তিনি ভ্রমণের সময় পান না, তাই তিনি প্রিয়জনদের সাথে সময় কাটাতে দীর্ঘ পূজাছুটিতে কলকাতায় ভ্রমণের পরিকল্পনা করেছিলেন।
আরেক যাত্রী সুধীর মন্ডল বলেন- তিনি পূজা উৎসব উপভোগ করবেন কলকাতায়। সেখানে তিনি আত্মীয়দের সাথে একসাথে পূজা উৎসব উদযাপন করবেন।
বেনাপোল বন্দরের সহকারী পরিচালক ফয়সাল আহসান সাজীব বলেন- ভারতীয় কর্তৃপক্ষ যদি বাংলাদেশি ভ্রমণকারীদের জন্য তাদের পূর্বের ভিসা সুবিধার ব্যবস্থা পুনরায় চালু করে, তবে যাত্রী পারাপার আরও বাড়বে। তিনি আরও বলেন পূর্বের ন্যায় ভারত সরকার বাংলাদেশি যাত্রীদের ভিসা প্রধানের ব্যবস্থা করলে বেনাপোল চেকপোস্ট দিয়ে ভারত ভ্রমণ অনেক বেড়ে যাবে। যাত্রী পারাপার বেশি হলে সরকারের রাজস্ব আদায় বেশি হবে।
২০২৪ সালের ৫ আগস্ট এর পর ভারত সরকার বাংলাদেশিদের জন্য ভারতীয় ভিসা বন্ধ করে দেয়। পরবর্তীতে সীমিত পরিসরে চিকিৎসা ভিসা, কিছু ইমারজেন্সি ভিসা প্রদান করেন। সে সময়ে প্রতিদিন বাংলাদেশ থেকে ৭০ থেকে ৮০ জন পাসপোর্ট যাত্রী ভারত যেত। রোববার থেকে পূজা শুরু। যে কারণে ভারত সরকার বাংলাদেশি পাসপোর্টধারী যাত্রীদের ভিসা প্রদানে আরো একটু শিথিল করেছেন। এখন প্রতিদিন দুই হাজার থেকে আড়াই হাজার বাংলাদেশি পাসপোর্টধারী যাত্রী ভারতে গমন করছেন।