ভারতের লাদাখের কিছু অংশ অন্তর্ভুক্ত করে হোতান প্রদেশে দুটি নতুন কাউন্টি বা প্রশাসনিক অঞ্চল প্রতিষ্ঠার ঘোষণা দিয়েছে চীন। চীনের এই সিদ্ধান্তের কড়া প্রতিবাদ জানিয়েছে ভারত।

এ নিয়ে মন্তব্য করতে গিয়ে ভারতের পররাষ্ট্র মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র রন্ধীর জৈসওয়াল শুক্রবার (৪ জানুয়ারি) বলেছেন, আমরা হোতান প্রদেশে দুটি নতুন কাউন্টি প্রতিষ্ঠার ঘোষণা দেখেছি। এই তথাকথিত কাউন্টিগুলোর কিছু অংশ ভারতের কেন্দ্রশাসিত অঞ্চল লাদাখের অন্তর্ভুক্ত।

ঘটনাটি এমন এক সময় ঘটল যখন ভারত ও চীন উভয়ে সীমান্তে উত্তেজনা কমানোর চেষ্টা করছিল। গত বছর দুই দেশ একটি সামরিক চুক্তিতে পৌঁছানোর পর সম্পর্ক স্বাভাবিক করার প্রক্রিয়ায় শুরু হয়েছিল।

চীন সম্প্রতি হে’আন কাউন্টি এবং হেকাং কাউন্টি নামে দুটি নতুন কাউন্টি প্রতিষ্ঠার ঘোষণা দেয়। এর প্রতিক্রিয়ায় ভারত জানিয়েছে, আমরা কখনোই এই অঞ্চলে চীনের অবৈধ দখল মেনে নিইনি।

রন্ধীর জৈসওয়াল আরও বলেন, চীনের নতুন কাউন্টি প্রতিষ্ঠা ভারতের দীর্ঘকালীন অবস্থানের উপর কোনো প্রভাব ফেলবে না এবং চীনের অবৈধ দখলকে বৈধতা দেবে না।

উল্লেখ্য, ২০২০ সালের মে মাসে ভারত-চীন সীমান্তে দুই দেশের সেনাদের মধ্যে সংঘর্ষের পর উত্তেজনা চরমে পৌঁছায়। সেই সময় থেকেই সীমান্ত নিয়ে টানাপোড়েন চলছিল। ভারত জম্মু ও কাশ্মীরকে বিভক্ত করে লাদাখকে পৃথক কেন্দ্রশাসিত অঞ্চল হিসেবে ঘোষণা করার পর পরিস্থিতি আরও জটিল হয়ে ওঠে।

যদিও গত বছরের শেষের দিকে একাধিক কূটনৈতিক বৈঠকের মাধ্যমে উত্তেজনা কিছুটা কমে, তবে চীনের সাম্প্রতিক ঘোষণা সেই সম্পর্ককে নতুন চ্যালেঞ্জের মুখে ফেলেছে।