নাটোরে টমেটো ও আমের উপরে বর্ধিত ভ্যাট-শুল্ক প্রত্যাহারের দাবিতে মানববন্ধন জানিয়ে নাটোর-রাজশাহী মহাসড়কে টমেটো ফেলে তা অবরোধ করেছেন চাপাই রাজশাহী ও নাটোরের কৃষকরা। এ সময় মহাসড়কের দু’পাশে যান চলাচল বন্ধ হয়ে যায়। ফলে ভোগান্তিতে পড়েন ঢাকা ও রাজশাহীগামী শত শত যাত্রীরা। গত বুধবার ২৯ জানুয়ারি দুপুরে নাটোর-রাজশাহী মহাসড়কের বন বেলঘড়িয়া বাইপাস এলাকায় রাজশাহী অঞ্চলের টমেটো ও আমচাষীদের আয়োজনে প্রায় আধা ঘণ্টাব্যাপী এ কর্মসূচি পালন করেন কৃষকরা।

এর আগে ‘বর্ধিত ভ্যাট-শুল্ক প্রত্যাহার করো, কৃষকের জীবন বাঁচাও’ এ স্লোগান নিয়ে কৃষকরা বিক্ষোভ ও মানববন্ধন করেন। এ বিষয়ে গোদাগাড়ির কৃষক মইনুল ইসলাম বলেন, আমরা কৃষক বাঁচলে, দেশ বাঁচবে। এ কারণে কৃষকের ওপর বর্ধিত ট্যাক্স অবিলম্বে প্রত্যাহার করতে হবে। এটা করা না হলে, উৎপাদিত এসব পণ্য আমরা বিক্রি করে ন্যায্য মূল্য দাম পাবো না। কৃষকরা ফসল উৎপাদন বন্ধ করে দেবে। গোদাগাড়ির আরেক কৃষক নাজির উদ্দিন বাবু বলেন, আমাদের মতো কৃষকের ওপর যে ভ্যাট ও শুল্ক চাপিয়ে দেওয়া হয়েছে, তা প্রত্যাহার করতে হবে। আমরা এসব পণ্য ন্যায্য দামে বিক্রি করতে না পারলে, তা পচে নষ্ট হবে। আমরা আর্থিকভাবে লোকসানে পড়বো।

কৃষক রেজাউল করিম বলেন, ৫ শতাংশ থেকে ১০ শতাংশ ভ্যাট বাড়ানো হয়েছে। ফলে বেশি দামে ফসল উৎপাদন করে কম দামে বিক্রি করতে হচ্ছে। ১ বিঘা জমিতে ৫০ হাজার টাকায় টমেটো চাষ করে তা ২০ হাজার টাকায় বিক্রি হচ্ছে না। ফলে আমরা চাষিরা লোকসানে পড়ছি। অবিলম্ববে এ ভ্যাট প্রত্যাহার করতে হবে। মানববন্ধন ও বিক্ষোভের সময় বক্তব্য রাখেন কৃষক সৈয়দ আলী নাজির-উদ্দিন বাবু আমানুল্লাহ হাফিজুর রহমান মইনুল ইসলাম সহ আরো অনেকে এছাড়াও নাটোর রাজশাহী গোদাগাড়ী চাঁপাইনবাবগঞ্জের কৃষকরা এই কর্মসূচিতে অংশগ্রহণ করেন পরে কৃষকেরা টমেটো রাস্তায় ফেলে পা দিয়ে খুঁচে টমেটোকে ফেলে দেওয়া হয় সুরে ছিটকায় ফেলে দেওয়া হয় রাস্তায়।