বগুড়ার শেরপুর উপজেলায় কাঁচা খেজুরের রস পান করার পর অসুস্থ হয়ে মাহিন বাবু (৬) নামে এক মাদ্রাসা শিক্ষার্থীর অকাল মৃত্যু হয়েছে। শীতকালে জনপ্রিয় এই পানীয়টি থেকে প্রাণঘাতী নিপাহ ভাইরাস সংক্রমণের ঝুঁকি থাকায় ঘটনাটি এলাকাজুড়ে নতুন করে আতঙ্ক ও উদ্বেগ সৃষ্টি করেছে।
নিহত মাহিন বাবু শেরপুর উপজেলার শাহ বন্দেগী ইউনিয়নের বাগড়া চকপোতা দুবলাগাড়ী গ্রামের আপেল মাহমুদ ফুয়াদ হোসেনের ছেলে। সে স্থানীয় তালীমুস সুন্নাহ মাদ্রাসার প্লে শ্রেণির শিক্ষার্থী ছিল।
নিহতের পরিবার সূত্রে জানা যায়, গতকাল রোববার সকালে নিজ বাড়িতে কাঁচা খেজুরের রস পান করার পর হঠাৎ করে মাহিন বাবু অসুস্থ হয়ে পড়ে। কিছুক্ষণের মধ্যেই সে দুইবার বমি করে। পরে পরিবারের সদস্যরা তাকে দ্রুত শেরপুর উপজেলা স্বাস্থ্য কমপ্লেক্সে নিয়ে যান। সেখানে তার শারীরিক অবস্থার অবনতি হলে কর্তব্যরত চিকিৎসক তাকে উন্নত চিকিৎসার জন্য বগুড়া শহীদ জিয়াউর রহমান মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে রেফার্ড করেন।
শহীদ জিয়াউর রহমান মেডিকেল কলেজ হাসপাতালে নেওয়ার পরও শিশুটির অবস্থার উন্নতি না হওয়ায় চিকিৎসকদের পরামর্শে তাকে ঢাকায় নেওয়ার সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়। তবে ঢাকায় নেওয়ার পথে এনায়েতপুর এলাকায় পৌঁছালে রাত আনুমানিক ১০টার দিকে মাহিন বাবু মারা যায়।
সোমবার সকাল ১০টায় নিহত শিশুর বাবা মাহমুদ ফুয়াদ হোসেন তার সন্তানের মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেন। এদিকে সোমবার বেলা ১১টার দিকে নিজ গ্রামে জানাজা শেষে মাহিন বাবুকে স্থানীয় কবরস্থানে দাফন করা হয়।
এই ঘটনায় এলাকায় শোকের ছায়া নেমে এসেছে। একই সঙ্গে কাঁচা খেজুরের রস পান নিয়ে নতুন করে জনমনে আতঙ্ক দেখা দিয়েছে। যদিও প্রাথমিকভাবে শিশুটির মৃত্যুর সঠিক কারণ নিশ্চিত হওয়া যায়নি, তবে কাঁচা রস পান করার পর দ্রুত শারীরিক অবস্থার অবনতি হওয়ায় স্থানীয়দের পাশাপাশি স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা সম্ভাব্য নিপাহ ভাইরাস সংক্রমণের আশঙ্কা প্রকাশ করছেন।
স্বাস্থ্য বিশেষজ্ঞরা শীত মৌসুমে কাঁচা খেজুরের রস পান থেকে বিরত থাকার আহ্বান জানিয়ে বলেন, বাদুড়ের মাধ্যমে নিপাহ ভাইরাস ছড়াতে পারে, যা মানুষের জন্য অত্যন্ত মারাত্মক ও প্রাণঘাতী।