গাড়ি দুর্ঘটনায় প্রাণ হারালেন ম্যারাথনের বিশ্বরেকর্ডধারী তারকা অ্যাথলেট কেলভিন কিপটাম। কেনিয়ায় নিজ গ্রামের নিকটবর্তী একটি স্থানেই সড়কে ঝরে পড়ে ২৪ বছর বয়সী তারকার তাজা প্রাণ। গত রোববার তার মৃত্যুর বিষয়টি নিশ্চিত করেন কানাডার স্থানীয় পুলিশ। কিপটাম শুধু একাই নন, গাড়িতে থাকে তার কোচ গার্ভেইস হাকিজিমানাও মারা যান এই মর্মান্তিক দুর্ঘটনায়। মৃত্যুকালে কোচের বয়স ছিল ৩৭ বছর।

গেল বছরের অক্টোবরে প্রথম আলোচনায় আসেন কিপটাম। সে আসরে শিকাগো ম্যারাথন দৌড় প্রতিযোগিতায় ৪২ কিলোমিটারের পথ ২ ঘণ্টা ৩৫ সেকেন্ডে শেষ করে বিশ্বরেকর্ড করেন। এর আগে ২ ঘণ্টা ১ মিনিটে এই পথ পাড়ি দিয়ে রেকর্ড করেছিলেন তারই স্বদেশি এলিউড কিপচোগ। অথচ এক বছর আগেও ম্যারাথনের কোনো প্রতিযোগিতায় অংশ নেননি কিপটাম। এ বছরের প্যারিস অলিম্পিকেও অংশ নেওয়ার কথা ছিল তার।

এ বিষয়ে ওয়েস্টার্ন কেনিয়ার এলগেয়ো মারাকেট কাউন্টির পুলিশ কমান্ডার পিটার মুলিঙ্গে বলেন, ‘গাড়িতে তিনজন ছিলেন। দুজনই দুর্ঘটনার স্থানে মারা গেছেন, কিপটাম ও তার কোচ। বাকি একজনকে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়। কিপটাম ছিলেন চালকের আসনে। গাড়িটি নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে উল্টে যায়। একজন নারী যাত্রীকে আহত অবস্থায় উদ্ধার করে হাসপাতালে নিয়ে যাওয়া হয়।

কিপটামের মৃত্যুতে শোক প্রকাশ করে কানাডার পেশাদার কোচ নাহাশোন কিবন ওয়াশিংটন পোস্টকে বলেন, ‘আমি তাকে একজন মহান মানুষ হিসেবে স্মরণ করব। সে খুব হাসিখুশি ছিলেন। আমরা হেসেছিলাম, আমরা কথা বলেছিলাম। সে খুব ভাল লোক ছিলো। সে তরুণ ছিলো। এটা দুঃখজনক যে আমরা তাকে হারিয়েছি। এ বিষয়ে শোক জানিয়ে বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের প্রেসিডেন্ট সেবাস্টিয়ান কো বলেন, ‘কেলভিন কিপটাম এবং তার কোচ গার্ভেইস হাকিজিমানার মর্মান্তিক বিদায়ের বিষয়ে জানতে পেরে আমরা মর্মাহত এবং গভীরভাবে দুঃখিত। সমস্ত বিশ্ব অ্যাথলেটিক্সের পক্ষ থেকে আমরা তাদের পরিবার, বন্ধু, সতীর্থ এবং কেনিয়ান জাতির প্রতি গভীর সমবেদনা জানাই। কিপটাম একজন অবিশ্বাস্য অ্যাথলেট ছিলেন। আমরা তাকে খুব মিস কররো।’